Étudions maintenant soigneusement la carte, et notons ce qui éclaircit les diverses parties du plan de Dieu. Dans cette intention, nous employons pour représenter la perfection la figure d'une pyramide qui convient fort bien, et parce que les Écritures y font allusion d'une manière évidente.

Adam était un être parfait, voyez pyramide a ; remarquez sa position au degré N, qui représente la perfection humaine. Sur le degré R, degré du péché et de l'imperfection ou de la corruption, la pyramide tronquée, b, figure imparfaite, représente Adam déchu et ses descendants — dépravés, pécheurs et condamnés.

            Abraham et d'autres personnages de cette époque, autorisés à communier avec Dieu à cause de leur foi, sont représentés par une pyramide (c) sur le degré N Abraham était un membre de la famille humaine déchue et, de nature, il appartenait au degré R comme le reste ; mais Paul nous dit qu'Abraham fut justifié par la foi, c'est-à-dire qu'à cause de sa foi il fut considéré par Dieu comme un homme pur et parfait. L'estimation de Dieu l'éleva, au-dessus du monde des hommes pécheurs et dépravés, au degré N ; et quoique effectivement imparfait encore, il fut reçu dans la faveur qu'Adam avait perdue, c'est-à-dire dans la communion avec Dieu comme avec un « ami » (Jacq.  2 : 23). Tous ceux qui sont sur le degré de perfection (sans péché) N, sont des amis de Dieu et Dieu est leur ami ; mais les pécheurs (sur le degré R) sont en inimitié à l'égard de Dieu « ennemis par leurs mauvaises œuvres ».

L'humanité après le déluge, représentée par la figure d, était encore sur le degré R — en inimitié, et elle y reste jusqu'à ce que l'Église de l'Évangile soit choisie et que l'Age millénaire commence.

            Durant l'Age judaïque, où les sacrifices typiques des taureaux et des boucs le purifiaient (non réellement, mais typiquement, « parce que la loi n'a rien amené à la perfection » Héb 7 : 19), « l'Israël selon la chair » fut justifié d'une manière typique ; nous plaçons donc ce peuple (e) sur le degré P, position de justification-type, s'étendant de la proclamation de la loi sur le mont Sinaï jusqu’à ce que Jésus y mit fin en la clouant à sa croix. Là, la justification-type finit par l'institution de « sacrifices plus excellents » que ceux des types judaïques, sacrifices qui, d'une manière effective, « ôtent les péchés du monde » et rendent [réellement] parfaits ceux qui s'approchent — Héb. 10 : 1.

            Le feu de l’épreuve et de l'affliction par lequel l'Israël selon la chair passa lorsque Jésus, présent, le cribla en enlevant le froment, les « véritables Israélites » de l'église judaïque nominale et spécialement lorsque, après la séparation du froment, il brûla « la balle [le rebus de ce système], au feu inextinguible », est illustré par la figure f. Ce fut un temps d'affliction auquel ce peuple ne put échapper. Voyez Luc 3 : 17, 21, 22 ; 1 Thess. 2 : 16.

             A l'âge de trente ans, Jésus était un homme parfait, mûr (g). Avant quitté la gloire de la condition spirituelle il devint homme, afin que (par la grâce de Dieu), il pût goûter la mort pour tous. La justice de la loi de Dieu est absolue : oeil pour oeil, dent pour dent et vie pour vie. Il était nécessaire qu’un homme parfait mourût pour l'humanité que les exigences de la justice ne pouvaient être satisfaites d'aucune autre manière. La mort d'un ange ne pouvait pas plus payer le châtiment et libérer l'homme que ne le pouvait la mort « des taureaux et des boucs », laquelle ne peut jamais ôter les péchés. C'est pourquoi, celui qui est appelé « le Commencement de la création de Dieu » est devenu homme, « a été fait chair », afin de pouvoir donner cette rançon (le prix correspondant) qui rachèterait l'humanité. Il fallait qu'il fût un homme parfait, sans quoi il n'aurait pu faire plus qu'un membre quelconque de la race déchue pour payer le prix. Il était « saint, innocent, sans souillure et séparé des pécheurs ». Il prit la même forme que celle des pécheurs — prenant « la forme de chair de péché » la ressemblance humaine. Mais il prit cette ressemblance dans sa perfection : il ne prit point part au péché, ni à l'imperfection, sauf que, durant son ministère, il partagea volontairement les afflictions et les douleurs de quelques-uns, se chargeant de leurs douleurs et de leurs infirmités et leur communiquant de sa vitalité, de sa santé et de ses forces, selon qu'il est écrit : « Il s'est chargé véritablement de nos langueurs, et il a porté nos douleurs » (Esaïe 53 : 4), et « il sortait de lui une vertu [vie, force ou vigueur] qui les guérissait tous » — Marc 5 : 30 ; Luc 6 : 19 ; Matth. 8 : 16 17.

« Ayant paru comme homme (parfait), il s'est abaissé lui, même, s'étant rendu obéissant jusqu’à la mort ». Il se présenta lui-même à Dieu, disant : « Voici, je viens (dans le rouleau du livre, il est écrit de moi), ô Dieu, pour faire ta volonté » — et symbolisa cette consécration par un baptême dans l'eau. En se présentant ainsi consacrant son être, son offrande était sainte (pure) et agréable à Dieu qui manifesta son acceptation en le remplissant de son Esprit et de sa puissance, — lorsque le saint-Esprit descendit sur lui et qu'ainsi il fut oint.

            Cette effusion de l'Esprit constitua l'engendrement à une nouvelle nature — la nature divine — qui devait se développer complètement ou naître lorsqu'il aurait pleinement accompli son sacrifice — le sacrifice de la nature humaine. Cet engendrement fut un pas l'élevant au-dessus de la condition humaine ; il est représenté par la pyramide h, au degré M, position de ceux qui sont engendrés spirituellement. Jésus passa trois ans et demi de sa vie sur ce degré, jusqu'à ce que son existence humaine se terminât à la croix. Alors, après avoir été mort trois jours, il fut ressuscité à la vie — à la perfection d'un être-esprit (i degré L), né de l'Esprit — « le premier-né d'entre les morts ». « Ce qui est né de l'Esprit est esprit ». Par conséquent, Jésus fut un esprit (un être-esprit) lors de sa résurrection et après sa résurrection, et n'est plus désormais en aucun sens, un être humain.

            Il est vrai qu'après sa résurrection, Jésus avait la puissance d'apparaître, et qu'il apparut bien, sous la forme humaine, afin de pouvoir instruire ses disciples et leur prouver qu'il n'était plus mort ; mais il n'était pas un homme et n'était plus entravé par les liens de la nature humaine, il pouvait aller et venir comme le vent (même quand les portes étaient fermées), et personne ne pouvait dire d'où il venait ni où il allait. « Il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit » — Jean 3 : 8 ; comparez 20 : 19, 26.

            A partir du moment où il s'était consacré en sacrifice, à l'époque de son baptême, ce qui était humain en lui avait été considéré comme mort — et c'est là que la nouvelle nature fut comptée comme ayant commencé, qu'elle se compléta à la résurrection, quand il atteignit le degré spirituel parfait, L, — et  ressuscita corps spirituel.

            Quarante jours après sa résurrection, Jésus monta vers la Majesté dans les lieux très hauts, — sur le degré de la gloire divine, K (pyramide k). Pendant l'Age de l'Évangile il a été dans la gloire (l), « s'asseyant avec le Père sur son trône », et il a été durant tout ce temps le chef de l'Église sur la terre — la dirigeant et la guidant. Durant cet Age de l'Évangile entier, l'Église a été en cours de développement, de discipline et d’épreuve, afin que, à la clôture ou à la moisson de cet Age, elle puisse devenir son épouse et sa cohéritière. C'est pour cela qu'elle participe à ses souffrances, afin qu'elle puisse aussi être glorifiée avec lui (degré K), quand le temps convenable sera venu.

            Les degrés que l'Église doit parcourir jusqu’à sa glorification sont les mêmes que ceux de son Conducteur et Seigneur qui « nous laissa un exemple afin que nous suivions ses traces », avec cette différence que l'Église part d'une position inférieure. Comme nous l’avons vu, notre Seigneur vint au monde au degré de perfection humaine, N, tandis que nous tous, de la race adamique, nous sommes à un degré inférieur, R — le degré du péché, de l'imperfection et de l'inimitié contre Dieu. Nous devons donc d'abord être justifiés et parvenir ainsi au degré N. Comment cela s'accomplit-il ? Est-ce par les bonnes œuvres ? Non ! des pécheurs ne peuvent accomplir de bonnes œuvres. Nous ne pourrions nous recommander nous-mêmes à Dieu, c'est pourquoi « Dieu constate son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore pécheurs, Christ est mort pour nous » (Rom. 5 : 8). Ainsi la condition grâce à laquelle nous arrivons à la justification ou à l'humanité parfaite, est que Christ mourut pour nos péchés, qu'il nous racheta et que « par la foi en son sang » il nous rétablit au degré de perfection, duquel nous tombâmes en Adam. « Nous sommes justifiés [élevés au degré N] par la foi ». Et « étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu » (Rom. 5 : 1), et nous ne sommes plus considérés par Dieu comme des ennemis, mais comme des fils humains justifiés, au même degré qu'Adam et notre Seigneur Jésus le furent, sauf que ceux-ci étaient parfaits en réalité, tandis que nous sommes simplement considérés comme tels par Dieu. Nous nous approprions cette justification (considérée comme telle), par la foi dans la parole de Dieu, qui dit : « Vous êtes achetés », « rachetés », « justifiés gratuitement de toutes choses ». Aux yeux de Dieu nous sommes irréprochables, sans tache et saints dans les robes de la justice de Christ qui nous est imputée par la foi. Il se laissa imputer nos péchés, afin de porter notre châtiment pour nous ; et il mourut pour nous, comme s'il eût été le pécheur. En conséquence sa justice est imputée à tous ceux qui acceptent sa rédemption, et avec elle tous les droits et toutes les bénédictions reçus avant l'entrée du péché. Elle nous rétablit dans la vie et dans la communion de Dieu. Nous pouvons jouir sur le champ de cette communion par la foi, et nous savons qu'une communion plus parfaite encore ainsi que la vie et la joie, nous sont assurées au « propre temps » de Dieu.

            Cependant, n'oublions pas que la justification, toute précieuse qu'elle est, ne change aucunement notre nature (*) : nous restons des êtres humains. Nous sommes sauvés de l'état pitoyable du péché et de l'éloignement de Dieu, et au lieu de pécheurs humains nous sommes des fils humains ; maintenant, parce que nous sommes des fils, Dieu nous parle comme à des fils. Durant l'Age de l'Évangile, il a appelé le « petit troupeau » de « cohéritiers », disant : « Mon fils, donne-moi ton cœur », c'est-à-dire donne-toi, donne-moi toutes tes forces terrestres, ta volonté, tes talents et tout ton être à moi, de même que Christ t'a laissé un exemple ; et je te ferai fils à un degré plus élevé que celui de l'humanité. Je te changerai en fils spirituel, avec un corps spirituel semblable à celui de Jésus ressuscité — qui est « l'image empreinte de la substance du Père ». Si tu renonces à toutes les ambitions, les visées, les espérances terrestres, etc. si tu te consacres entièrement, en employant ta nature humaine tout à fait à mon service, je te donnerai une nature plus élevée que celle du reste de ta race ; je te ferai « participant de la nature divine », « héritier de Dieu et cohéritier de Christ ; si toutefois tu souffres avec lui, afin que tu sois aussi glorifié avec lui ».

(*) [Le mot NATURE est mal employé lorsqu'on dit d'un homme qu'il est d'un MAUVAIS NATUREL. Au sens strict, aucun homme n'est mauvais de nature. La nature humaine est « très bonne » ; elle est une IMAGE TERRESTRE de la nature divine. Ainsi, chaque homme est de bonne nature ; la difficulté est en ce que cette bonne nature s'est corrompue. C’est donc contre la nature d'un homme d'être méchant, brutal, etc., et c'est naturel pour lui l'être semblable à Dieu. C'est dans ce sens originel que nous employons le mot NATURE ci-dessus. Nous sommes justifiés par Christ à un plein recouvrement de tous les privilèges et de toutes les bénédictions de notre nature humaine — L'IMAGE TERRESTRE de Dieu].

Celui qui apprécie à sa juste valeur le prix qui nous est offert dans l’évangile, rejette avec plaisir tout fardeau et court avec patience ou « poursuit constamment la course qui nous est proposée », afin d'obtenir cette récompense. Nos œuvres ne sont pas destinées à assurer notre justification notre Seigneur Jésus a accompli toute l’œuvre qui était nécessaire à cette fin, et si nous acceptons par la foi son œuvre accomplie, nous sommes justifiés, élevés au degré N. Mais si nous voulons aller plus loin, nous ne le pouvons sans des œuvres. Évidemment, il ne faut pas perdre la foi, sans cela nous perdrions aussi notre justification ; mais si, une fois justifiés, nous restons dans la foi, nous sommes capables (au moyen de la grâce dont nous avons été dotés lors de notre engendrement de l'Esprit) de faire des œuvres et de porter des fruits agréables à Dieu. Et Dieu s'attend à cela de notre part ; car c'est le sacrifice que nous avons, par notre alliance, convenu d'accomplir. Dieu demande que nous prouvions notre appréciation du grand prix en donnant tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes ; non aux hommes, mais à Dieu — en sacrifice saint et agréable par Christ — ce qui est de notre part un culte raisonnable.

Lorsque nous lui présentons toutes ces choses, nous disons : Seigneur, comment veux-tu que je te remette ma vie, mon temps, mes talents, mon influence, etc. ? Puis, examinant la Parole de Dieu pour trouver la réponse, nous entendons sa voix qui nous enseigne à donner notre tout comme le fit notre Seigneur Jésus lui-même, en faisant du bien à tous les hommes, suivant l'occasion qui se présente, principalement à la maison de la foi, — leur servant de la nourriture spirituelle ou naturelle, les revêtant de la justice de Christ ou de vêtements terrestres, d'après notre capacité ou d'après leurs besoins. Ayant tout consacré, nous sommes engendrés de l'Esprit, nous avons atteint le degré M ; et maintenant, si nous nous servons de la force qui nous a été donnée, nous serons capables de remplir toutes les conditions de notre alliance et de sortir victorieux, et même plus-que-vainqueurs, par (la puissance ou l'Esprit de) celui qui nous a aimés et nous a rachetés par son propre sang précieux. Mais, en suivant ainsi les traces de Jésus.

                                        « Au repos content ne t'adonne,

                                        Ni ne te crois victorieux;

                                        Tu n'es certain de la couronne,

                                        Qu'après le combat glorieux ».

La couronne sera remportée quand, semblables à notre fidèle frère Paul, nous aurons combattu le bon combat et achevé la course, mais pas avant. Jusque-là la flamme et l'encens de notre sacrifice, de labeur et service, doivent monter journellement, comme un sacrifice de bonne odeur devant Dieu et agréable par Jésus-Christ notre Seigneur.

Les membres de cette classe de vainqueurs qui « dorment » seront ressuscités comme êtres-esprits au degré L, et ceux de la même classe qui vivront et resteront jusqu'à la venue du Seigneur, seront « changés » au même degré d'être esprit et ne « dormiront » pas même un moment, bien que ce « changement » nécessitera la perte du vase terrestre. Ils ne seront plus des êtres faibles terrestres, mortels et corruptibles, mais ils seront alors pleinement nés de l'Esprit — des êtres célestes spirituels, incorruptibles et immortels 1 Cor. 15 : 44, 51.

            Nous ne savons pas combien de temps après leur « changement » ou perfectionnement en êtres-esprits (degré L) ceux-ci comme une troupe entière et complète, seront glorifié (degré K) avec le Seigneur, et unis avec lui en puissance et en grande gloire. Cette union et cette pleine glorification du corps entier de Christ avec le Chef sont, selon notre compréhension, les « noces de Agneau » avec son épouse et le festin des noces, quand elle entrera entièrement dans la joie de son Seigneur.

Regardez de nouveau la carte — n, m, p, q sont quatre classes distinctes qui représentent ensemble l'Église évangélique nominale comme un tout, et prétendent être le corps de Christ. Les deux classes n et m sont sur le degré M — degré de ceux qui sont engendrés de l'esprit. Ces deux classes ont existé ensemble durant l'Age entier de l'Évangile ; toutes deux ont conclu avec Dieu une alliance d'après laquelle elles deviendraient des sacrifices vivants ; toutes deux ont été « rendues agréables dans le Bien-aimé » et engendrées de l'Esprit comme « nouvelles-créatures ». La différence entre elles consiste en ce que n représente ceux qui sont fidèles à leur alliance et qui sont morts avec Christ à la volonté terrestre, aux ambitions et prétentions humaines, tandis que m représente le plus grand nombre des croyants engendrés de l'Esprit qui ont contracté une alliance mais qui, hélas ! reculent tremblants devant sa pleine exécution. La classe n est la classe des vainqueurs, l'épouse de Christ, avec le Seigneur sur son trône en grande gloire (degré K). C'est le « petit troupeau » auquel il plait au Père de donner le royaume (Luc 12 : 32). Les membres de la classe m tremblent devant la mort de la volonté humaine, mais Dieu les aime encore, aussi les amènera-t-il par la voie de la détresse et de l'affliction au degré L, le degré de la perfection spirituelle. Ils auront perdu le droit au degré K, le trône de gloire, parce qu'ils n'auront pas été dés vainqueurs. Si nous estimons l'amour de notre Père, si nous tenons l’approbation de notre Seigneur, si nous désirons devenir des membres de son corps, son Épouse, et nous asseoir sur son trône, il faut que nous accomplissions fidèlement et volontairement notre, alliance de sacrifice.

La majorité des membres de l'église nominale est représentée par la section p. Remarquez qu'ils ne sont pas sur le degré M, mais sur le degré N : ils sont justifiés, mais non sanctifiés. Ils ne sont pas entièrement consacrés à Dieu et ne sont pas, par conséquent engendrés comme êtres-esprits. Ils sont toutefois supérieurs au monde parce qu'ils acceptent Jésus comme leur rançon pour le péché ; mais ils n’ont pas accepté l’appel céleste de cet Age qui les invitait à devenir membres de la famille spirituelle de Dieu. S'ils continuent dans la foi et se soumettent complètement aux justes lois du royaume de Christ, dans le rétablissement, ils parviendront finalement à la ressemblance de l'homme parfait, terrestre, Adam. Ils recouvreront complètement tout ce qui fut perdu par ce dernier. Ils atteindront la même perfection humaine, mentale, morale et physique, et seront de nouveau à l'image de Dieu, comme le fut Adam ; car ils ont été rachetés pour tout cela. Leur position de justification, degré N, comme de ceux qui entendirent parler du salut par Christ et y crurent, est une bénédiction spéciale dont ils jouissent, par la foi, plus tôt que le monde en général (car, dans l'Age millénaire, tous parviendront à une connaissance exacte de la Vérité). Ils auront eu, au moins, l'avantage d'avoir fait de bonne heure quelques pas et quelques progrès dans la bonne direction. Mais la classe p ne met pas à profit dans le temps présent le bénéfice réel de la  justification par la foi qui est accordée maintenant dans le but spécial d'en mettre un certain nombre à même de faire le sacrifice agréable, et de devenir la classe n comme membres du « corps de Christ ». Ceux de la classe p reçoivent la grâce [justification] de Dieu « en vain » (2 Cor 6 : 1) : ils manquent de l'utiliser pour aller de l'avant dans la sanctification et pour se présenter en sacrifices agréables, durant ce temps où Dieu accepte les sacrifices. Bien qu'ils ne soient pas des « saints », ni des membres du « corps » consacré, l'Apôtre les appelle « frères » (Rom. 12 : 1). C'est dans ce même sens que la race entière, une fois rétablie, sera composée pour toujours de frères du Christ et d'enfants de Dieu, quoique d'une nature différente. Dieu est le Père de tous ceux qui sont en harmonie avec lui, peu importe leur nature et le degré qu'ils occupent.

La section q, au-dessous du degré N, représente une autre classe unie à l'Église nominale, dont les membres ne crurent jamais en Jésus comme le sacrifice pour leurs péchés, et qui, par conséquent, ne sont pas justifiés, ne sont pas sur le degré N. Ce sont « les loups en habits de brebis », ils se nomment cependant chrétiens et sont considérés comme des membres de l'Église nominale. Ce ne sont pas de vrais croyants en Christ comme leur Rédempteur; ils appartiennent au degré R ; ils font partie du monde et ne sont pas à leur place dans l'Église, ils lui font plutôt un grand tort. C'est dans cette condition mêlée, avec ces diverses classes confondues, n, m, p et q, dont les membres se nomment tous chrétiens, que l'Église a subsisté à travers l'Age de l'Évangile. Ainsi que notre Seigneur l'avait prédit, le royaume nominal des cieux (l'Église nominale) a été semblable à un champ ensemencé de blé et d'ivraie. Et il déclara qu'il « laisserait croître ensemble l'un et l'autre jusqu'à la moisson », à la fin de l'âge. A l'époque de la moisson, il dira aux moissonneurs (« aux anges », aux messagers) : « Arrachez d'abord l'ivraie, et liez-la en gerbes pour la brûler, mais amassez le blé dans mon grenier » — Matth. 13 : 38, 41, 49.

Ces paroles de notre Seigneur nous montrent que s'il a voulu que les deux classes croissent ensemble durant l'Age de l'Évangile et soient reconnues comme membres de l'Église nominale, il a aussi résolu qu'un temps de séparation entre ces différents éléments viendrait, où ceux qui forment vraiment l'Église, les saints (n) approuvés de Dieu et lui appartenant, seraient manifestés comme tels — Matth. 13 : 39.

Durant l'Age de l'Évangile, la bonne semence crût ainsi que l'ivraie ou l'erreur. « La bonne semence, ce sont les fils du royaume », les enfants spirituels, les classes n et m mais l'ivraie, ce « sont les fils du malin ». Toute la classe q et beaucoup de la classe p sont donc de « l'ivraie » ; car « nul ne peut servir deux maîtres », et « vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez ». Comme ceux de la classe p ne consacrent point leur service et leurs talents au Seigneur qui les racheta — un service raisonnable — ils emploient sans doute une grande partie de leur temps et de leurs talents en opposition réelle à Dieu, et partant au service de l'ennemi.

Remarquez maintenant sur la carte l'époque de la moisson ou fin de l'Age de l'Évangile : remarquez les deux parties en lesquelles elle est divisée — sept ans et trente-trois ans, l'époque parallèle exacte de la moisson de l'âge judaïque. Cette moisson, comme celle de l'âge judaïque, doit être d'abord un temps d'épreuve et de criblage pour l'Église, ensuite, un temps de colère et d'application des « sept dernières plaies » sur le monde, y compris l'Église nominale, l'Église judaïque était « l'ombre » ou le modèle sur le plan charnel de tout ce dont l'Église de l'Évangile jouit sur le plan spirituel. Ce qui mit Israël selon la chair à l'épreuve dans la moisson de leur âge, ce fut LA VÉRITÉ qui lui fut présentée à l'époque de sa visitation. La Vérité du temps convenable constitua la faucille qui sépara les « vrais Israélites » de l'Église judaïque nominale ; et le vrai froment n'était qu'un petit fragment en comparaison de ceux qui faisaient profession de lui appartenir. Il en est de même de la moisson de cet Age. La moisson de l'Age évangélique, comme celle de l'Age judaïque, est sous la surveillance du moissonneur en chef, notre Seigneur Jésus qui doit donc être présent (Apoc. 14 : 14). Le premier travail de notre Seigneur dans la moisson de cet Age, sera de séparer le vrai du faux. Le Seigneur nomme l'Église nominale « Babylone » (confusion), cause de sa condition mixte ; et la moisson est l'époque de la séparation des différentes classes dans l'Église nominale, de la maturation et du perfectionnement de la classe n. Le blé sera séparé de l'ivraie, et le blé mur de celui qui n'est pas mûr, etc. Ceux de la classe n sont des « prémices » et après avoir été séparés, ils deviendront en leur temps l'épouse de Christ, seront avec lui à jamais et lui seront semblables.

La séparation de ce petit troupeau d'avec Babylone est indiquée par la figure s. l'Église est sur le point de devenir une avec le Seigneur, de porter son nom et de participer à sa gloire. Le Christ (Tête et corps) glorifié est représenté par la figure w Les figures t, u, et v représentent Babylone (l'Église de nom), qui tombe en pièces durant le « temps de détresse » dans « le jour de notre Seigneur ». Quoique cela puisse paraître effroyable, ce sera en réalité un grand avantage pour tout le vrai froment. Babylone s'écroule parce qu'elle n'est point ce qu'elle prétend être. l'Église de nom contient beaucoup d'hypocrites qui se sont joints à elle à cause de sa position honorable aux yeux du monde et qui, par leur conduite, ont rendu Babylone puante au monde. Le Seigneur a toujours connu son vrai caractère, mais, conformément à sa résolution, il la laisse ainsi jusqu’à la moisson où il doit « arracher, de son royaume [la vraie Église], tous les scandales et ceux qui commettent l'iniquité, et les jeter dans la fournaise ardente [d'affliction, pour la destruction de leur système nominal et de leur fausse profession]... Alors les justes [la classe n] reluiront comme le soleil dans le royaume de leur Père » (Matth. 13 : 41-43). La détresse qui va s'abattre sur l'Église proviendra, dans une large mesure, de l'accroissement de l'incrédulité et du spiritisme sous différentes formes qui constitueront de sévères épreuves parce que Babylone soutient tant de doctrines contraires à la Parole de Dieu. Et, comme dans la moisson de l'Age judaïque, la croix de Christ fut une pierre d'achoppement pour les Juifs avides de gloire et de puissance, et une folie pour les Grecs sages selon le monde, il en sera de même dans la moisson de l'Age évangélique où la croix sera de nouveau la pierre d'achoppement et le rocher de scandale.